Papeževa zapuščina ni odvisna zgolj od njegovih dejanj. Odvisna je tudi od tega, ali je v kardinalski zbor, ki bo izvolil njegovega naslednika, imenoval dovolj zaveznikov oziroma kardinalov, ki se strinjajo z njegovimi pogledi in vrednotami. Tako lahko papež posthumno vpliva na cerkveno doktrino in izbiro naslednika. Kakšna bo torej Cerkev po smrti papeža Frančiška? Se bo nadaljevala progresivna smer ali bo znova prevladala konservativna?